Идеологической основой басмачества как политического течения являлся панисламизм, Поддержку басмаческому движению оказывали такие исламские организации как Шура-и-Ислам и Шура-и-Улема. Целью движения было отделение Туркестана от Советской России, позже Союза ССР, сохранение независимости Хивы и Бухары. Борьба с советской властью под лозунгами священной войны обеспечивала басмачам поддержку некоторой части верующих, исламских деятелей и лидеров, а также пантюркистских кругов Турции (в частности, в движении лично участвовал Энвер-паша). Кроме того, помощь как оружием, обмундированием, так и денежными средствами оказывали государства, имевшие в этом регионе давние интересы, например Англия.
