На рубеже XIX и XX веков в Москве наблюдался строительный бум: в это время город активно застраивали многоэтажными доходными домами. К 1917 году они занимали 40% всей жилой недвижимости Москвы.
100 лет назад Москва не была столицей, но даже в те времена позволить себе собственное жильё могли только состоятельные люди. Большинство же горожан были вынуждены арендовать жильё. В городе можно было найти как дорогие барские апартаменты, так и квартиры разного качества в доходных домах. Также сдавались комнаты в меблированных квартирах и даже углы и койки.
Доходный дом — это здание, которое владелец участка земли построил специально для сдачи квартир в аренду. Именно с таких домов началась эпоха многоквартирных домов, в которых сейчас живут москвичи. В наше время квартиры в основном находятся в собственности жильцов, хотя в советское время единственным собственником было государство. А в начале XX века квартиры были исключительно арендными.
Доходные дома были высокими, обычно в них было четыре этажа и более. Квартиры располагались вокруг лестничных клеток, а фасады выходили на парадные. Эти здания могли принадлежать как частным лицам, так и различным организациям, таким как учебные заведения, монастыри, коммерческие и благотворительные общества.
В начале XX века высокая девелоперская активность была обусловлена наличием свободных земельных участков под застройку. Новое строительство шло в основном на землях, которые массово распродавали представители обедневшего дворянства. Эти участки находились на территории старых городских усадеб. Купцы приобретали землю с постройками с расчётом на будущее, но в первые 10–15 лет ничего на них не возводили, а в лучшем случае сдавали под склады. Также они покупали пустые участки. Поначалу новые владельцы не знали, насколько выгодным будет строительство доходных домов на этих участках. Но постепенно они приходили к решению о радикальных преобразованиях, и территория внутри Садового кольца начала меняться.
В начале XX века на рынке недвижимости Москвы можно было найти четыре категории доходных домов, которые существенно отличались друг от друга по уровню комфорта и размеру жилья. Первую категорию составляли дома с так называемыми «барскими квартирами», предназначенными для обеспеченных людей. Во вторую категорию входили дома, которые арендовали высокооплачиваемые служащие банков, страховых компаний, акционерных обществ и частные предприниматели. Третья категория включала дома с небольшими квартирами для людей со средним достатком, например, чиновников и учителей. И, наконец, четвёртая категория — это дома с «коечно-каморочными квартирами». В них жили небогатые люди, приехавшие в Москву в поисках работы. В таких домах можно было найти недорогое жильё, включая ночлеги в подвалах для самых бедных жителей города.
