Борис Николаевич Ельцин (1 февраля 1931 – 23 апреля 2007) – первый президент постсоветской России, вошедший в историю как человек, подписавший указ о запрете КПСС, инициировавший либеральные экономические реформы и принятие новой Конституции. Родившись в крестьянской семье на Урале, он окончил строительный факультет Уральского политехнического института, после чего три десятилетия работал в строительной отрасли, пройдя путь от мастера до директора домостроительного комбината.
В 1968 году Ельцин вступил в КПСС и начал стремительную партийную карьеру, а в 1985 году, после прихода к власти Михаила Горбачёва, возглавил Московский горком партии. На этом посту он прославился борьбой с привилегиями номенклатуры и популистскими акциями – например, ездил в общественном транспорте и лично инспектировал магазины. Однако в 1987 году после резкой критики политики Горбачёва и Политбюро был снят с должности, что сделало его неожиданным символом борьбы с системой.
В 1990 году Ельцин был избран председателем Верховного Совета РСФСР, а 12 июня 1991 года стал первым всенародно избранным президентом России. В августе того же года, во время попытки госпереворота ГКЧП, он возглавил сопротивление путчистам, забравшись на танк у Белого дома. После распада СССР в декабре 1991 года его власть укрепилась, но страна столкнулась с глубоким экономическим кризисом.
В 1992 году правительство Егора Гайдара начало радикальные рыночные реформы («шоковая терапия»), приведшие к гиперинфляции и обнищанию населения. В 1993 году конфликт Ельцина с Верховным Советом перерос в вооружённое противостояние, завершившееся расстрелом парламента и принятием новой Конституции, значительно расширившей президентские полномочия. В 1994–1996 годах Россия пережила первую чеченскую войну, нанёсшую удар по имиджу Ельцина.
