Страна Средняя Сибирь — обширная территория между Енисеем и Леной

Обширная территория между долиной Енисея на западе и хребтами Верхоянья на востоке, простирающаяся на 2000 км от берегов Северного Ледовитого океана на севере до Восточного Саяна и Станового нагорья на юге. Включает Таймырский полуостров на севере и Алданское нагорье на востоке, где границы региона становятся менее чёткими, переходя в горные системы Северо-Восточной Сибири. Это край Среднесибирского плоскогорья — древнего, приподнятого и изрезанного глубокими речными долинами, занимающий центральную часть Северной Азии.

Основа ландшафта — трапповое плато, ступенями поднимающееся к югу. Здесь господствует светлая лиственничная тайга, сменяющаяся на севере лесотундрой и арктическими пустынями, а на юге — островками лесостепей. Главные реки — Нижняя Тунгуска, Подкаменная Тунгуска, Ангара и Лена, берущая начало в горах Прибайкалья близ озера Байкал. На плато Путорана («край десяти тысяч озёр» с водопадами) сосредоточены уникальные горно-озёрные ландшафты, включённые в список ЮНЕСКО. В тайге обитают соболь, лось, бурый медведь, росомаха, а на севере — дикий северный олень и овцебык (восстановленная популяция на Таймыре).

Человек пришёл на Среднесибирское плоскогорье в эпоху палеолита. Наиболее известна стоянка Диринг‑Юрях на Средней Лене, возраст которой вызывает споры — по некоторым оценкам, она может насчитывать до 2 млн лет, хотя эта дата не является общепризнанной. Позднее, в неолите и бронзовом веке, на берегах Енисея и Ангары сформировались культуры охотников и рыболовов, оставившие после себя петроглифы — наскальные изображения. Среди них особенно выделяются знаменитые Шишкинские писаницы на Лене, свидетельствующие о развитой изобразительной традиции и мифологических представлениях древних обитателей региона. Эти археологические памятники подтверждают многотысячелетнее присутствие человека в суровых условиях сибирского Севера.

Русские землепроходцы вышли к Енисею в начале XVII века, а чуть ранее, в 1601 году, на реке Таз (впадающей в Обскую губу) была основана Мангазея — первый заполярный город Сибири, ставший центром пушной торговли и известный как «златокипящая государева вотчина». Отсюда отряды двинулись дальше на восток, открыв путь на Лену и к Байкалу. В XIX веке регион стал местом политической ссылки (декабристы, народники), а в XX веке — ареной индустриального освоения: создан Норильский промышленный район, построен каскад гигантских ГЭС на Ангаре и Енисее (Братская, Красноярская). Трагедия тунгусского метеорита (1908) добавила загадочности этим местам, породив множество научных гипотез.

Коренные народы Севера — нганасаны, энцы, ненцы (на Таймыре, кочующие со стадами оленей), эвенки (самый многочисленный народ региона, расселившийся от Енисея до Охотского моря), якуты (на востоке, в бассейне Лены, занятые коневодством и скотоводством) и долганы. Русское население сосредоточено в основном в городах (Красноярск, Норильск, Игарка) и по берегам крупных рек, где сложились старожильческие группы, потомки первых переселенцев.

Регион — гигантская кладовая полезных ископаемых: медно-никелевые руды Норильска (одно из крупнейших месторождений мира), алмазы Якутии (трубки «Мир» и «Удачная»), уголь Тунгусского и Таймырского бассейнов, золото Енисейской тайги. Гидроэнергетический потенциал реализован каскадом ГЭС на Ангаре и Енисее, дающих энергию для алюминиевых заводов и всей Сибири. Крупнейшие города — Красноярск (административный центр огромного края, миллионник), Норильск (промышленный гигант за Полярным кругом). Лесные богатства питают лесоперерабатывающую промышленность. Для мира это символ сибирской мощи, суровой природы и неисчерпаемых минеральных богатств.

Земля трапповых уступов и порожистых рек, где над бескрайней тайгой поднимаются базальтовые плато, а в вечной мерзлоте хранятся миллиарды тонн угля, руды и алмазов — суровая, величественная и щедрая сердцевина Сибири.