Страна Прибайкалья и Забайкалья — земли у священного озера

Обширная горно-котловинная территория восточнее Байкала, простирающаяся на 1500 км с запада на восток — от Приморского хребта до Яблонового хребта, и более чем на 1000 км с севера на юг — от Патомского и Станового нагорий до государственной границы с Монголией и Китаем. Регион охватывает Прибайкалье (горные хребты вдоль западного и восточного побережий), Забайкалье (система хребтов и межгорных впадин), а также территорию Бурятии и Забайкальского края. Естественные рубежи — озеро Байкал на западе, Становой хребет на севере и Яблоновый хребет, разделяющий бассейны Лены и Амура.

Господствует среднегорный рельеф с хребтами (Байкальский, Баргузинский, Икатский, Яблоновый, Становой), разделёнными широкими межгорными котловинами (Тункинская, Баргузинская, Верхнеангарская). Высотная поясность выражена от сухих степей и лесостепей в котловинах (ковыль, типчак, полыни) до лиственничной и кедровой тайги на склонах и гольцов с горной тундрой на вершинах. Байкал — глубочайшее озеро планеты (1642 м), хранящее около 20% мировых запасов поверхностных пресных вод, с уникальной фауной: байкальская нерпа (единственный пресноводный тюлень), голомянка (прозрачная живородящая рыба), бычки-подкаменщики. Реки — Селенга (главный приток, обеспечивающий около 40% стока в Байкал), Баргузин, Верхняя Ангара, впадающие в озеро, и Лена, берущая начало на западном склоне Байкальского хребта. В тайге обитают баргузинский соболь (эталонный подвид), бурый медведь, лось, кабарга, северный олень, а в степях — монгольский сурок (тарбаган), дзерен, корсак.

Человек заселил эти земли в эпоху палеолита: на берегах Ангары найдены знаменитые стоянки Мальта и Буреть (около 24 тысяч лет назад) с уникальными палеолитическими венерами и жилищами из костей мамонта. В эпоху бронзы и раннего железа здесь сложилась культура плиточных могил (кочевники-скотоводы), оставившая тысячи курганов и каменных изваяний по всему Забайкалью. Позднее регион стал центром хуннской державы: Иволгинское городище (I в. до н.э. — I в. н.э.) — остатки гуннского города с укреплениями, жилищами и ремесленными мастерскими.

Забайкалье с древности было зоной контакта и противоборства кочевых империй: хунну, тюрков, уйгуров, киданей, монголов. В XIII веке эти земли вошли в Монгольскую империю Чингисхана, а после её распада оказались в составе различных монгольских ханств. Русские землепроходцы вышли к Байкалу в середине XVII века: Курбат Иванов достиг озера в 1643 году, составив первую схему Байкала. Вскоре были основаны остроги — Баргузинский (1648), Иркутский (основан как острог в 1661 году, статус города получил в 1686 году), Удинский (1666, ныне — Улан-Удэ), Селенгинский (1665), ставшие форпостами русского влияния и центрами торговли с Монголией и Китаем. В XVIII–XIX веках регион стал местом политической ссылки: здесь отбывали наказание декабристы (братья Бестужевы, Волконский, Трубецкой), участники польского восстания 1863 года. Одновременно Забайкалье стало центром буддийской культуры России: в 1741 году буддизм был официально признан, построены дацаны, крупнейший из которых — Иволгинский (резиденция Хамбо-ламы).

Коренное население — буряты (монголоязычный народ, традиционно исповедующий буддизм и шаманизм), разделяющиеся на племенные группы (хоринцы, булагаты, эхириты, хонгодоры). Эвенки (орочоны) кочуют в таёжной зоне, занимаясь охотой и оленеводством. Сойоты, близкие к тофаларам и тувинцам-тоджинцам, живут в Восточном Саяне. Русское население сосредоточено в городах (Иркутск, Улан-Удэ) и в сёлах по долинам рек. Особую группу составляют семейские — старообрядцы, переселённые сюда в XVIII веке, сохранившие уникальный фольклор, костюм и быт (объект нематериального культурного наследия России).

Байкал — главное богатство региона: туризм (Кругобайкальская железная дорога, остров Ольхон), рыболовство (хариус, сиг), уникальная экосистема (объект Всемирного наследия ЮНЕСКО с 1996 года). В недрах — золото, полиметаллы, уголь (Гусиноозёрское, Тугнуйское месторождения), уран, нефрит (добыча ведётся с XIX века, активно — с XXI века). Крупные гидроэлектростанции — Иркутская и Братская ГЭС на Ангаре, вытекающей из Байкала. Крупнейшие города — Иркутск (исторический центр Прибайкалья, основан в 1661 году), Улан-Удэ (центр буддийской культуры России, основан в 1666 году). Через регион проходят Транссибирская и Байкало-Амурская магистрали. Для мира это «священный Байкал» — символ чистой воды и духовный центр буддизма в России (наряду с православными традициями).

Земля священного Байкала и седых хребтов, где в степных котловинах ветер шепчет древние молитвы у обо, а великое озеро хранит тайны тысячелетий в своей ледяной глубине, соединяя небо, горы и людей в вечном круговороте воды и времени.

Прибайкалье и Забайкалье