Даурская страна — степи на юго-востоке Забайкалья

Регион на юго-востоке Забайкалья и юго-западе Амурской области, простирающийся от Яблонового хребта (водораздела Тихого и Северного Ледовитого океанов) на западе до верховий Аргуни на востоке, и от Торейских котловин на юго-востоке до таёжных предгорий на севере. Охватывает южные отроги хребтов (Эрмана, Борщовочный), обширные степные равнины и долины рек Онон, Аргунь и Шилка (образующих Амур). Граничит с Монголией и Китаем. Название происходит от исторической области Даурия.

Климат резко континентальный с перепадами температур до 90°C в год: морозные малоснежные зимы и жаркое сухое лето. Ландшафты характерны для Центральной Азии: сухие степи с ковылём, типчаком, полынями; сосновые боры на песчаных террасах (называемых местными куйтунами); берёзово-осиновые колки по долинам рек. Уникальность региона — Торейские озёра (Барун-Торей и Зун-Торей), которые каждые 30–35 лет пересыхают и вновь наполняются («пульсирующие озёра»). Это важнейший водно-болотный комплекс международного значения, место гнездования редких птиц: даурский журавль, журавль-красавка, реликтовая чайка (вид из Красной книги РФ). Фауна: монгольский сурок (тарбаган), дзерен, даурский ёж, манул, корсак.

На берегах Онона найдены многочисленные стоянки эпохи палеолита и неолита. В бронзовом и раннем железном веках здесь сложилась культура плиточных могил (II–I тыс. до н.э.), оставившая тысячи курганов с каменными оградами — до сих пор на сопках можно увидеть эти загадочные сооружения. Позднее регион входил в зону влияния хунну, тюрков, уйгуров, киданей и монголов.

По преданию, именно в долине Онона родился Тэмуджин — будущий Чингисхан. В средние века по этим степям кочевали монгольские племена. Русские землепроходцы появились здесь в XVII веке: Василий Поярков и Ерофей Хабаров открыли путь на Амур, а позднее через Даурию пролегли пути русских первопроходцев. В 1654 году основан Нерчинский острог — центр русской торговли с Китаем, где в 1689 году был подписан первый русско-китайский договор, установивший границу по Аргуни. Позднее регион стал местом каторги — Нерчинские серебросвинцовые рудники, где отбывали наказание декабристы.

Коренное население — буряты (хоринские и агинские) и эвенки в северной части. На юге исторически жили хамниганы — монголоязычные скотоводы. В XVII–XIX веках появились русские старожилы — потомки казаков и переселенцев, сформировавшие особый уклад жизни в Забайкалье. В настоящее время большинство населения — русские и буряты.

Главное богатство — пастбища для овцеводства, а также залежи полиметаллов (серебро, свинец, цинк) в Нерчинском рудном районе (ныне добыча сократилась из-за истощения), золото, уголь. В Торейской котловине создан Даурский заповедник (1987), а трансграничный объект «Ландшафты Даурии» (Россия–Монголия) включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО (2017) как пример уникальных степных экосистем. Основные населённые пункты — Борзя (железнодорожный узел), Забайкальск (железнодорожный переход в Китай), исторический Нерчинск. Для мира Даурия — символ нетронутых степей и край, где танцуют журавли.

Земля бескрайних степей и синих сопок, где над седыми ковылями ветер до сих пор разносит крики журавлей, исполняющих древние брачные танцы на берегах пульсирующих Торейских озёр.